The Next Web informó el 19 de agosto de 2026 de que Uber había empezado a ofrecer viajes autónomos en Zagreb, Croacia. El lanzamiento convierte a Zagreb en la primera ciudad europea donde los pasajeros pueden acceder a este tipo de vehículo mediante la aplicación de Uber. Sin embargo, esto no significa que los coches circulen sin supervisión humana.
Un anuncio conjunto de Pony.ai, Verne y Uber fechado el 20 de agosto señala que un operador autorizado permanece al volante durante la fase inicial. La diferencia es importante: se trata de un servicio autónomo comercial y supervisado, distribuido a través de una aplicación generalista de transporte, no de un despliegue completamente sin conductor.
Qué pueden reservar los pasajeros
El servicio está disponible en zonas clave de Zagreb, incluido el centro, entre las 07:00 y las 21:00. Los pasajeros solicitan un viaje UberX o Comfort de la forma habitual. Si hay un vehículo autónomo disponible, la aplicación muestra sus datos y las instrucciones para iniciar y terminar el trayecto. La disponibilidad y la cobertura geográfica se ampliarán gradualmente, aunque las empresas no han identificado las próximas zonas ni han dado una fecha para retirar al operador a bordo.
El vehículo combina tres capas separadas. Pony.ai aporta su sistema de conducción autónoma de séptima generación. La empresa croata Verne posee y opera la flota y gestiona el servicio local. Uber proporciona las reservas, los pagos, la atención al cliente y el acceso a su red actual de usuarios. Esta división de funciones es fundamental para la estrategia de los socios: el desarrollador de conducción autónoma no necesita crear desde cero todo un mercado de consumo ni una operación local de flota.
El servicio es anterior a su integración con Uber
El lanzamiento de agosto se entiende mejor como un hito de distribución. Verne ya había abierto el servicio de robotaxi de Zagreb mediante su propia aplicación el 8 de abril, con vehículos eléctricos equipados con tecnología de Pony.ai y operadores formados a bordo. El anuncio de Pony.ai de abril indicó que la zona inicial cubría unos 90 kilómetros cuadrados del área ampliada del centro, incluido el aeropuerto de Zagreb.
Lo que cambió en agosto es el acceso mediante Uber. Esto puede reducir la fricción de adopción porque los pasajeros no necesitan descubrir e instalar una aplicación específica de robotaxis. También ofrece a los socios una forma de probar cómo encajan los vehículos autónomos en un mercado existente junto a coches conducidos por personas. Las empresas explican que un usuario de Uber puede ser asignado a un vehículo autónomo al pedir un viaje compatible, en vez de entrar en una red de transporte completamente separada.
La autonomía supervisada es el matiz esencial
Los socios describen la tecnología de Pony.ai como conducción autónoma de nivel 4, pero el servicio actual de Zagreb todavía mantiene a un operador autorizado en el asiento del conductor. El nivel 4 describe un sistema diseñado para realizar la tarea de conducción sin intervención humana dentro de un dominio operativo definido; no demuestra por sí solo que cada despliegue comercial funcione sin un supervisor a bordo. La autorización local, los límites del servicio y el lanzamiento por fases siguen determinando la experiencia real.
Por eso, la prueba más sólida de avance no es un asiento del conductor vacío. Es el paso desde una aplicación especializada al flujo de reservas de Uber mientras el servicio de pago continúa bajo supervisión. Los siguientes hitos relevantes serán datos sobre mayor cobertura, fiabilidad del servicio y permiso regulatorio para operar completamente sin conductor. Ningún anuncio actual permite dar por logrados esos resultados.
Un modelo que los socios quieren ampliar
El 13 de agosto, Uber y Pony.ai anunciaron planes para colaborar en el despliegue de más de 2.000 robotaxis en Europa, extendiendo el modelo de Zagreb a otras cuatro ciudades europeas. Esa cifra es un plan de despliegue, no el tamaño de la flota actual de Zagreb, y las empresas indicaron que los detalles se anunciarían por fases.
La estructura es relevante desde el punto de vista comercial porque separa la tecnología de conducción autónoma, la propiedad de la flota y la distribución al consumidor. Si se repite el modelo de Zagreb, operadores locales podrían gestionar los vehículos y la ejecución regulatoria, mientras Pony.ai proporciona el sistema de conducción y Uber aporta la demanda. Que este esquema pueda escalar dependerá de resultados operativos y regulatorios que todavía no se han publicado.
Para los pasajeros, el cambio inmediato es más limitado y concreto: una solicitud normal de Uber en partes de Zagreb puede asignar ahora un viaje autónomo supervisado. Para la industria, el lanzamiento pone a prueba si los robotaxis pueden superar los pilotos aislados y las aplicaciones específicas sin ocultar los límites del servicio que realmente circula por la calle.